Los llanos de Venezuela

 En Venezuela los Llanos, que ocupan un cuarto de la superficie del país, 240.000 km2 ; se pueden diferenciar las siguientes regiones: los Llanos orientales o de Mesa, los Llanos centrales y los Llanos occidentales.

Los últimos incluyen una región bien definida conocida como los Llanos inundables, caracterizada porla ausencia de relieve, baja altitud (por debajo de los 120-100 m.s.n.m.), inundaciones estacionales y por constituir un colector de las aguas de los ríos procedentes de los Andes, la Cordillera de la Costa en Venezuela y de la Cordillera Oriental en Colombia. Se trata de una planicie aluvial que ocupa una superficie de unos 100.000 km2 (figura 4), la cual constituye el tercer humedal más extenso de la región neotropical

Ricardo Fernández Barrueco

Caiman llanero

El caimán del Orinoco ó caimán llanero, permanece en grandes ríos charcos y lagunas profundas casi todo el tiempo, aunque se ha visto comportamiento de arrastre en las noches para el acecho de posibles presas (Bonilla y Baraona, 1999). 

Ricardo Fernández Barrueco

Distintas especies

Entre los representantes más emblemáticos de la herpetofauna se tienen el caimán del Orinoco (Crocodylus intermedius), la tortuga arrau (Podocnemis expansa), el morrocoy (Geochelone carbonaria) y la baba (Caiman crocodilus). En cuanto a la ictiofauna, se tiene un total aproximado de 607 especies, y en ella los grupos más ricos pertenecen a los órdenes Characiformes, Siluriformes y Perciformes, encontrándose especies como el coporo (Prochilodus mariae), el caribe (Pygocentrus cariba) y el bagre rayado (Pseudoplatystoma fasciatum).

Ricardo Fernández Barrueco

Hábitat de Caimanes en Venezuela

Incluyen un área comprendida desde el piedemonte andino, con una altitud aproximada de 200 m snm, hasta el delta del río Orinoco, con menos de 25 m snm. La ecorregión completa abarca 355.112 Km2, de los cuales la porción venezolana ocupa aproximadamente 241.476 Km2, lo que representa el 68% del total y equivale a un tercio del territorio venezolano.

Llanos de Venezuela hábitat

Los Llanos se encuentran ubicados en la parte septentrional de América del Sur, caracterizándose por la presencia de amplias llanuras con una variedad de ecosistemas de sabanas y bosques.

Llanos de Venezuela hábitat de Caimanes

Ricardo Fernández Barrueco

Los Llanos han sido identificados como una de las 200s . Una ecorregión es considerada como una gran área de tierra o agua que contiene un conjunto de comunidades naturales geográficamente distintas, y que comparten la gran mayoría de especies y de dinámicas ecológicas. En ella se presentan condiciones ambientales similares e interacciones críticas para su persistencia a largo plazo . La importancia de los Llanos no es sólo de tipo biológico, sino también social, económico, y cultural, ya que en ellos se encuentran áreas urbanas importantes, extensas zonas rurales y concentraciones industriales de relevancia estratégica nacional.

Ricardo Fernández Barrueco

Sonido de Contacto: Producido por neonatos. En más grave que llamada de auxilio y sirve para señalar su posición, tanto a la madre como al resto de crías. Contribuye a mantener unido el al grupo de crías, dentro de las charcas de Puerto Miranda.

Una vez en el agua los caimanes comenzaron a emitir su sonido de contacto, dando como resultado la formación de 3 grupos en 3 esquinas de la charca.

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Geiser Nasal: Producido por el caiman al expeler agua y aire por las fosas nasales. Un sonido de corto alcance (5-10 m), realizado al sumergirse y utilizado para la defensa del territorio.

Pujido: Sonido corto (menos de 1 seg.) agudo y repetitivo, normalmente realizado por las crías de caiman. Presenta dos variaciones:

Llamada de auxilio: Producido por individuos jóvenes (algunos de hasta 18 meses)

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TIPOS DE LLAMADAS

Gruñido Boca Cerrada: En este caso es un sonido largo (hasta 5 segundos) que va disminuyendo en intensidad a medida que se va exhalando el aire. Si la amenaza sobre el caiman se intensifica puede derivar en un gruñido boca abierta.

Gruñido Boca Abierta: Menos grave que el anterior, de corta duración (menos de un segundo), el aire se exhala de forma súbita y va acompañado de otras pautas de intimidación.

Ricardo Fernández Barrueco

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CORTEJOS PREVIOS A LA COPULACIÓN

Cuerpo inflado: El caiman toma aire y lo mantiene en su interior aumentando momentáneamente su volumen. Pauta de intimidación. Realizado por hembras que defienden a sus crías.

Vueltas: Realizado por dos caimanes de distinto sexo, es parte del cortejo y precede a la cópula. La pareja nada en círculos al unísono, aunque no de forma coordinada.

Vibraciones dorsales subaudibles (VDS): El macho emite una señal acústica infrasónica que produce burbujas que rompen la lámina de agua que lo rodea.

Roce de mandíbulas, cuello y flancos (RMCF): Implica contacto físico entre dos caimanes de distinto sexo. En Puerto Miranda se realiza durante el cortejo, los caimanes rozan suavemente con la mandíbula cerrada las mandíbulas, el cuello y los laterales de su pareja.

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PERCEPCIÓN PAUTAS SOCIALES

Machos y hembras presentan pautas sociales comunes en Puerto Miranda, pero los primeros exhiben cuatro pautas exclusivas: cola arqueada, meneo de la cola, vibraciones dorsales subaudibles y golpeo de agua con la cabeza, que son precisamente las asociadas a los comportamientos.

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Caza con cebo: El caiman regurgita una sustancia oleaginosa que atrae a las “sardinas”. El 29-09-03 se observó en Puerto Miranda la aparición de una espuma de color blanco en un punto donde segundos después aboyó un caiman adulto, aunque no hubo ningún intento de alimentación por parte de este.

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Caza en el aire: El caiman es capaz de atrapar en el aire a peces del género Pseudoplatystoma, cuando tratan de escapar de algún peligro.

En cautividad se han observado individuos de las clases I y II intentando atrapar en el aire, sin éxito, insectos voladores (odonata) y pequeños paseriformes conocidos como Güitío de agua, Certhiaxis cinnamomea. También ha sido descrito en Puerto Miranda para C. niloticus.

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Caza por golpe de cola: Utilizado contra mamíferos de tamaño mediano tipo venado en Puerto Miranda, báquiro chigüire, perro o cerdo. La técnica consiste en empujar hacia la boca a estos animales con un golpe de la cola lateral.

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TIPOS DE CAZA

Caza por orientación acústica: Observada únicamente en cautividad, tanto en jóvenes como en adultos. Al lanzar al caiman un trozo de alimento, éste reacciona moviendo la cabeza lateralmente y atrapando la presa una vez que el mencionado trozo ha golpeado la superficie del agua o del suelo produciendo el correspondiente sonido. En libertad se ha observado un comportamiento semejante al lanzar terrones al agua donde previamente se había sumergido un caiman. Este comportamiento ha sido descrito para el caimán de anteojos o baba (Caiman crocodilus). En este tipo de caza deben intervenir los receptores de presión presentes en las mandíbulas de los caimanes y que son capaces de detectar pequeñas alteraciones en la superficie del agua circundante.

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DEFENSA NEONATOS

Las hembras de caiman silvestres permanecen junto a las crías que defienden de forma agresiva, exhibiendo las pautas cuerpo inflado, siseo, gruñido y chasquido de mandíbulas. A diferencia de la defensa del nido, si la perturbación continua, la hembra puede salir del agua mediante un corto galope y realizar chasquido de mandíbulas y movimiento súbito de cola.

Ricardo Fernández Barrueco

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Estas hembras han pasado toda su vida en cautividad, por lo que no temen a los hombres. En segundo lugar tenemos a las hembras silvestres, que pasaron 1-2 años de su vida en cautividad y llevan años independientes y en plena naturaleza. Los niveles de perturbación pueden considerarse como mínimos y ciertas hembras vigilan.

Ricardo Fernández Barrueco

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AGRESIVIDAD DE LAS HEMBRAS REPRODUCTORAS HACIA HOMBRE

El grado de protección de las hembras de C. intermedius hacia sus nidos y crías parece variar individualmente, sin embargo consideramos que la perturbación humana y el miedo a los humanos juegan un papel determinante. Según se expone en la tabla 28 las hembras cautivas de la EBF son agresivas hacia el ser humano defendiendo el nido antes de poner los huevos, una vez puestos, y aún más cuando están protegiendo a su prole.

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Ricardo Fernandez Barrueco

COMPORTAMIENTOS DEFENSIVOS

Al tratar de agarrar un caiman este puede reaccionar con las siguientes pautas: andar rápido, galopar (clases I y II), ambos para huir del peligro. Si el animal se encuentra acorralado puede reaccionar emitiendo la siguiente serie de pautas: gruñido, chasquido y golpe súbito de cola. Una vez ha sido capturado puede emitir la llamada de auxilio (hasta 18 meses de edad) y realizar giros.

 Ricardo Fernandez Barrueco

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Del mismo modo aporta nuevos datos sobre las relaciones existentes entre la temperatura, profundidad del nido y el tamaño de la hembra, que no han sido mencionados para otros integrantes de este orden.